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大肥からどんどん福岡方面へ車を走らせるとやがて林道のような細い山道となります。

本当に方角は間違っていないか不安になりつつもさらに車を登らせていくと、やがて里山の頂となり、そこからいきなり「小鹿田焼の里」が一望となります。

それは想像していたのとはぜんぜん違う光景。

小鹿田焼といえば、県内はもちろんのこと、全国的にも名の知れた陶器であります。

毎年10月の第二土曜日には「民陶祭」が催され、県内外の陶器ファンで賑わうところ。

したがって、そこそこ観光地化された集落を想像していたのですが、目の前にあるものは静かな、どちらかというと静かすぎる小さな集落。

坂を下って車を止めてみると、聞こえてくるのは小川のせせらぎの音、せみの声、そして「唐臼」のキィー、ドンという音のみ。

ほんとにそれだけ。

この陶土を搗くための臼「唐臼（からうす）」の音は「日本の音風景100選」の一つにも選ばれています。

　12時半のお昼時とあって、どうやらお休みタイムのご様子。

各窯元の入り口に設けられている展示スペースにも人気はありません。

こんなのどかな集落とは想像していませんでした。

「小鹿田焼の里」には現在10軒の窯元があり、全てが開窯時から続く柳瀬家、黒木家、坂本家の子孫にあたります。

　この集落でただ一件の茶屋「山のそば茶屋」さんに入ると、2組の観光客が食事をとっていました。

やはりウィークデーでもいくらかはお客さんがいるようですね。

尋ねると広島県、福岡県の方々でした。

　さて、軽く食事を頂いたあとは、窯元へのご挨拶めぐりです。

　オーダーしていた窯元がはちょうど釜出しの日でありまして、飛びかんな紋様の皿を、焼きたて熱々の状態で出していただきました。

小鹿田焼というのは一子相伝が開窯以来の習慣でありまして、機械を使わない、職人を雇用しない、弟子をとらないといった昔からのしきたりが現代まで守られています。

また、民陶であることに徹し、作品に個人名を入れることは戒められています。

陶芸技法は国の重要無形文化財、景観は重要文化的景観に選定されております。

　年間5、6回、それぞれの窯のペースで焼かれているため、各窯元を回れば全ての工程を見学することが出来ます。

唐臼で土を細かく粉砕し、水を加えて粘土状にして、それを小分けにして陽に干します。

煉られた陶土は蹴ろくろにより成形され、乾燥させた後、釉薬をかけられ焼成されます。

　今日は中心部にある共同窯に火が入れられていました。

離れていても強い熱気を感じます。

作業している方はもちろん顔も真っ赤で汗だくです。

焚き口から噴出す炎、煙突から立ち上る煙、この中から小鹿田焼は産まれます。

　私もいくつか小鹿田焼を愛用しておりますが、実際の窯元を訪れてみると、ますます愛着が湧くものですね。

◆　小鹿田焼きのご説明　◆ 小鹿田焼きは江戸時代中期に、筑前の国小石原焼きから陶工・柳瀬三右衛門を招き、大鶴村の黒木十兵衛によって開窯された李朝系登り窯です。

300有余年にわたり当時の技法を受け継ぎ、窯の火を守ってきました。

平成7年、国の重要無形文化財保持団体の指定を受け、いまも集落の谷川でのんびりと陶土をつき続ける唐臼のように、永い歴史と伝統を守りながら小鹿田焼10軒の窯元がじっくりと手仕事に取り組んでいます。

【ご購入にあたって】手作りになりますので、商品によって模様や大きさ、色、形が多少異なります。

また、登り窯により焼成されるため、色むらや焦げのある部分などがまれに見られることがあります。

登り窯独特の風合いをお楽しみいただける方向けの商品ですので、その点をご了解下さい。

お皿（5寸皿・5枚）飛びかんなサイズ：直径16cm　★ギフト包装無料　箱・包装は無料となっております。

　メッセージカードもサービスさせて頂きますので、　ご要望がございましたら、お知らせ下さい。

★送料無料の商品は、佐川急便で発送致します。

　ご了承下さい。

★ご注文について　在庫がない場合は、小鹿田からの取り寄せとなります。

　発送までに2、3日かかる場合がございますのでご了承下さい。

　万一、窯元に在庫がない場合は、次の窯出しまでお待ち頂く場合もございます。

　数量も多数必要な場合は、ご用意できる場合もございますのでご相談下さい。

◆送料無料は、沖縄420円離島別途送料が加算されます。

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おいしいですよ。

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